A primeira mulher a
ingressar na Academia de Letras da Bahia era de Feira de Santana. Trata-se de
Edith Mendes da Gama e Abreu, que foi também uma das pioneiras do feminismo na
Bahia e no Brasil. Edith Mendes nasceu em Feira de Santana no ano de 1903, e era
filha do Coronel João Mendes da Costa, que foi prefeito da cidade entre os anos
de 1930 e 1933.
Depois de estudar no
Colégio Nossa Senhora de Lourdes (hoje Colégio Padre Ovídio), Edith Mendes foi
concluir os estudos em Salvador, onde se formou em Magistério pelo Educandário
Sagrado Coração de Jesus e tomou cursos de Canto, Inglês, Filosofia, Literatura
Geral, Literatura Luso-Brasileira e Literatura Francesa.
A partir daí, ela iniciou
uma brilhante carreira como educadora, tendo sido, entre outras coisas,
inspetora de Educação do Ensino Secundário do Ministério da Educação e Cultura;
fundadora e professora da Faculdade de Filosofia da Bahia; membro do Conselho
de Educação e Cultura; delegada do Governo da Bahia e conferencista no I
Congresso de Ensino Regional; e presidente do Instituto Geográfico e Histórico
da Bahia, tendo representado essa entidade no I Congresso Brasileiro de
História, em Brasília.
Edith Mendes também foi
uma das mais destacadas feministas do Brasil. Fundou, em 1931, a Federação
Baiana pelo Progresso Feminino, e foi delegada do governo da Bahia na I
Convenção Feminista Nacional, em Salvador, e no II Congresso Internacional
Feminista, no Rio de Janeiro, em 1931.
A educadora e feminista
feirense também se destacou como articulista e escritora, tendo sido autora de
mais de duzentas conferências e vários livros de ensaios, ficção e reflexões,
entre eles Ruy e Deus, O que a vida me tem dito, A Cigana e Problemas do
Coração.
Em 1938, tomou posse na
Academia de Letras da Bahia, que, por causa dela, alterou o Estatuto, pois
antes só permitia a participação de homens.
A vida da educadora e
feminista feirense é contada pela escritora e pesquisadora Lélia Fernandes, em
vídeo que está sendo exibido no Memorial da Feira, portal mantido na internet
pela Prefeitura de Feira de Santana, através da Secretaria de Comunicação
Social.
O portal pode ser visto
no endereço www.memorialdafeira.ba.gov.br.
http://www.memorialdafeira.ba.gov.br/conteudo.asp?acao=noticias&catvid=0&catimg=0#
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